帝人においてヘルスケア事業が産声をあげたのは1968年。「いざなぎ景気」と呼ばれる高度経済成長が続き、カラーテレビ・クーラー・自家用車が「新･三種の神器」といわれた時代です。日本で初めてレーヨンの商業生産を開始した帝人は、ナイロンやポリエステルなどの合成繊維事業で躍進しており、さらに事業のグローバル化と多角化をめざして未来事業本部を発足させました。このとき初めて「医薬」が開発テーマに位置づけられ、現在の在宅酸素療法（HOT）につながる酸素富化膜の開発もスタートします。

とはいえ、帝人にとって医薬事業はまさにゼロからのチャレンジ。医薬品の研究開発や生産、販売はもちろん、行政への申請なども専門家にヒアリングしながらの手探りの状態でした。それでも担当チームは着実に課題を分析･解決し、73年には西ドイツ（当時）の ベーリンガー・インゲルハイム社と開発提携を結ぶことに成功します。これを機に研究開発が加速。翌年には医薬事業本部と生物医学研究所を発足させ、78年にはグループの主力工場がある岩国で製造所が稼働を開始。国内外の製薬企業とパートナーシップを築きながら医薬事業を軌道にのせていきます。

生物医学研究所（1973年当時）

医療機関や患者さんとのネットワークができると、現場の声を丹念に拾い上げ、開発にフィードバックする流れも現れます。開発スタッフが海外に飛んで先進例をリサーチし、世界中の企業と積極的に提携することで、新薬や治療装置をいち早く臨床現場へ届けてきました。

2001年には骨粗鬆症治療剤を、13年には先端巨大症および下垂体性巨人症の治療剤を、いずれもクロスライセンス契約によって導入・発売。在宅医療でも睡眠時無呼吸症候群の治療法である持続陽圧呼吸療法（CPAP）装置を米国のレスメド社から導入するとともに、日本人に合わせたマスクを開発しています。これまであまり認知されてこなかった病に光をあて、治療への新たな道筋を拓くことで医療現場での信頼もより厚くなりました。

同時に、帝人の優れた創薬技術を海外へ提供することも可能に。自社開発の痛風・高尿酸血症治療剤は現在117の国と地域での展開を進めており、国境を越えて医療の発展に貢献しています。

こうした事業の発展に伴い、2003年10月に医薬医療事業グループが独立して「帝人ファーマ株式会社」が設立され、現在に至っています。